Brown-Forman vende la tonelería Jack Daniel a Independent Stave Company

La semana pasada, Brown-Forman Corporation finalizó la venta de su tonelería Jack Daniel en Trinity, Alabama, a Independent Stave Company (ISC). Este es el último acuerdo entre los dos gigantes de la industria de las bebidas alcohólicas, luego de la reciente compra por parte de ISC de las fábricas de duelas de Brown-Forman en Tennessee, Alabama y Ohio. Vendido por un monto no revelado, esta transacción arroja luz sobre el papel vital que desempeñan las fábricas de duelas estadounidenses en la producción mundial de bebidas espirituosas.

¿Qué es una tonelería?

En aras de la claridad, una tonelería es una instalación donde se fabrican barriles, principalmente utilizando tiras de madera llamadas duelas. Las tonelerías son responsables del abastecimiento de materiales de construcción, así como del montaje y mantenimiento de los barriles. Tradicionalmente, los toneleros, los antiguos artesanos de los barriles, daban forma minuciosa a las duelas y ensamblaban los barriles a mano. La tecnología moderna ha aumentado el uso de procesos operados por máquinas, pero el oficio aún requiere supervisión y habilidades humanas para garantizar la calidad e integridad de los barriles producidos.

El papel de los barriles en la industria de las bebidas alcohólicas

El envejecimiento en barrica es una parte esencial de la producción de vino, cerveza y especialmente de bebidas espirituosas, donde el tiempo en barrica imparte sabores, aromas y color. El bourbon americano y el whisky de centeno deben madurar por ley en recipientes de roble nuevos y carbonizados, lo que requiere un suministro constante de barriles frescos. Dado que los productores de bourbon y centeno solo pueden usar cada barril una vez, a menudo se embarcan en una segunda vida, donde se compran y reutilizan para envejecer otras bebidas espirituosas como el whisky escocés , el whisky irlandés, el whisky japonés , el tequila y, en los últimos años, el vino .

El negocio de las barricas

La venta de Jack Daniel Cooperage subraya una dinámica más amplia de la industria. Brown-Forman es una de las empresas más grandes de la industria de las bebidas espirituosas, con un patrimonio neto de 28 mil millones de dólares. Fundada en 1870, compraron Jack Daniel's en 1956 y también poseen tequila Old Forester, Woodford Reserve y Herradura, entre otras marcas. Abrieron su primera tonelería en 1945 para controlar cada faceta de la producción de bebidas espirituosas.

Al otro lado de la mesa, Independent Stave Company fue fundada hace más de 100 años por la familia Boswell, que la dirige hasta el día de hoy. ISC es ahora el mayor fabricante de barriles del mundo y cuenta con tonelerías en todo el mundo.

Las tonelerías, como la de Trinity, son fundamentales para la producción de whisky, pero su funcionamiento cuesta mucho. Al desinvertir en sus tonelerías, Brown-Forman está vendiendo una parte costosa de su negocio en un momento en el que quieren centrarse en expandir sus marcas. Mientras tanto, la compra ayuda a ISC a reforzar sus resultados. Aumentar su control en la industria de los barriles permite al fabricante optimizar su cadena de suministro y mejorar la eficiencia operativa en todo el mundo.

Jack Daniel Cooperage pasará a llamarse Alabama Cooperage una vez que se complete el acuerdo, que se espera para el 1 de mayo de 2024, según Brown-Forman . Al igual que en transacciones anteriores, ISC ampliará el empleo de los empleados actuales de la tonelería. Brown‑Forman seguirá dirigiendo la tonelería Brown‑Forman en Louisville, Kentucky, que produce la mitad de las barricas de sus numerosas marcas.

¿La venta de Jack Daniel Cooperaire afectará a los consumidores?

Como parte del acuerdo, Alabama Cooperage continuará suministrando barricas de roble blanco americano para el whisky Jack Daniel's Tennessee , asegurando que no haya cambios en el perfil de sabor de la marca. En el corto plazo, la venta no afectará directamente a los consumidores. Sin embargo, es otro ejemplo más de que la consolidación está a la vanguardia de la industria de las bebidas alcohólicas. Como otros movimientos comerciales recientes, el estremecimiento del servicio de entrega Drizly. La compra de Blue Run por parte de Molson: grandes entidades corporativas están adquiriendo energía y producción, mientras las oportunidades libres del “boom del bourbon” parecen estar disipándose. Es demasiado pronto para decirlo, pero una menor variedad de opciones suele tener un efecto negativo en la calidad del producto y la satisfacción del consumidor a largo plazo.