イライジャ・クレイグとは誰ですか？彼は本当にバーボンの父なのでしょうか？

エライジャ クレイグは、バーボンの「父」および「発明者」と呼ばれることが多く、ベストセラーで受賞歴のあるブランドは彼にちなんで名付けられています。彼の名前は、蒸留における革新、独創性、卓越性と同義です。しかし、彼の人生と遺産は、アメリカン ウイスキーへの貢献よりも複雑であり、その事実は定かではありません。

エリヤ・クレイグの生涯

エリヤ クレイグは 1738 年にバージニア州オレンジ郡で、メアリー「ポリー」ホーキンス クレイグとタリアフェロ「トリヴァー」クレイグ シニアの子として生まれました。彼の父親は独立戦争で戦った開拓者で、アメリカの初期のバプテスト教会の重要人物でした。エリヤは 7 人兄弟の 1 人で、そのうち 3 人はエリヤ自身を含めてバプテスト教会の牧師になりました。

英国国教会は、当時現在のウェストバージニア州とケンタッキー州を含む植民地バージニアの公式宗派でした。英国から独立した後も、バプテストは偏見と差別に直面しました。イライジャ・クレイグは宗教の自由を主張し、無許可で説教したため、罰金、逮捕、投獄を受けました。彼は後に、1788 年のバージニア批准会議の起草に参加し、パトリック・ヘンリーとジェームズ・マディソンと協力して宗教の自由を法律に定着させ、それが米国憲法に盛り込まれることにつながったのです。

より大きな宗教的自由と機会を求めて、クレイグはバプテスト派のグループとともにケンタッキーの辺境に移住しました。彼はレキシントンのすぐ北、後にジョージタウンとなるケンタッキー州に定住し、工場、製紙業、蒸留所など、重要なコミュニティ構造の確立に貢献しました。クレイグは教育に熱心で、ケンタッキー州で最初の古典学校であるリッテンハウス アカデミーを設立し、ギリシャ語、ラテン語、科学を教えました。また、今日まで続くキリスト教の教養大学であるジョージタウン カレッジに土地を寄付しました。

彼の善行にもかかわらず、イライジャ・クレイグは奴隷所有者であったことを指摘しておくことは重要である。 ハフィントン・ポストによると、1800年の納税記録には彼が32人の奴隷を所有していたことが示されている。 イライジャ・クレイグ・バーボンによると、その多くは彼の蒸留所で働いていたという。同社は、アメリカン・ウイスキーの歴史に貢献したにもかかわらず、その功績が認められていない奴隷の男女を特定しようと努めてきた。悲しいことに、クレイグはアメリカの18世紀と19世紀のウイスキーの先駆者たちの唯一の例ではなく、その多くは奴隷労働を利用して財産を築いた。

エリヤ・クレイグがバーボンを発明したのか？

イライジャ・クレイグのアメリカン・ウイスキーへの貢献は伝説的で、「バーボンの父」や「バーボンの発明者」といった称号が飛び交っている。リチャード・コリンズが1874年に著した『ケンタッキーの歴史』は、クレイグをバーボンの発明者として初めて特定した著書で、「最初のバーボン・ウイスキーは1789年、ジョージタウンのロイヤル・スプリングにある縮絨工場で作られた」と記されており、これはクレイグの所有地を指していると『ザ・バーボン・カントリー・リーダー』は伝えている。

クレイグの貢献としては、ウイスキーを焦がしたオーク樽で熟成させるという手法を初めて採用したことが挙げられます。この手法はウイスキーに独特の風味と色を与えます。焦がした樽はバーボンとライの特徴に欠かせないだけでなく、焦がした新しいオーク樽で熟成させることは米国の法律で義務付けられています。

クレイグの発明の正確な詳細は不明で、伝説となっている。ある説では、樽工場の火災で樽の内側が焦げたため、倹約家の蒸留所主はそれを捨てるのではなく、ウイスキーの熟成に使用したとされている。別の説では、中身の臭いを消すために内側が焦げた中古の樽を使用し、焦がすことで風味が良くなると考えたとされている。

バーボンの起源と同様、クレイグの樽の焦がしの発明も立証できない。「おそらく真実ではない」とバーボンの歴史家マイク・ヴィーチは2009年のインビブ・マガジンのインタビューで語った。ヴィーチは、製造工程で樽を焦がすことに初めて言及した記録として、ケンタッキー州レキシントンのウイスキー卸売業者が1826年に書いた手紙を挙げている。「これはレキシントンの誰かがバーボン郡の蒸留業者にバーボンの作り方を伝えたものだ」とヴィーチは言う。「もしクレイグがバーボンを発明したのなら（1790年代）、なぜ誰かが樽の焦がしについて書き始めるのに30年もかかったのか？」

「バーボンの父」という彼の称号は疑わしいかもしれないが、クレイグがアメリカのウイスキー造りの形成期に存在し、1789年頃に蒸留所を開設したことは議論の余地がない。「（クレイグが）ウイスキーを造っていたことは間違いない」とヴィーチ氏は言う。「ウイスキー反乱の際、彼が税金を払わなかったとして政府に訴えられた裁判例を見たことがある」

エリヤ・クレイグ・バーボン

ヘブン ヒル蒸留所は 1935 年にケンタッキー州バーズタウンで設立され、米国最大の独立系家族経営の蒸留所です。1986 年に、ラベルに「バーボンの父」および「オーク樽を初めて焦がした人物」と記された歴史上の人物にちなんで名付けられたエライジャ クレイグ スモール バッチ バーボンの製造を開始しました。最終的に、このバーボンはヘブン ヒルの最も人気のあるブランドの 1 つになりました。

エライジャ クレイグは、最初の「スモール バッチ」バーボンの 1 つでした。スモール バッチとは、厳選された樽から少量生産された酒類を指す用語です。このアプローチにより、より高いレベルの品質管理と一貫性が確保され、市場で際立つ存在となりました。入手しやすく、価格も手頃だったため、その成功に触発されて他の生産者も独自のスモール バッチ製品で追随しました。当初は 12 年熟成で瓶詰めされていましたが、2016 年にエライジャ クレイグの熟成年数表示がなくなったことは、いわゆる「バーボン ブーム」の転換点となり、数十年ぶりに供給が需要に追いつかなくなったことを意味しました。

ヘブン ヒルは最終的にエリヤ クレイグ ブランドを拡大し、その新しい製品のいくつかは同様の人気と影響力を経験しました。

エリヤ・クレイグ トーステッド バレルは、最初の「 ダブルオーク」バーボンの 1 つであり、このコンセプトを普及させるのに貢献しました。

年に 3 回リリースされるElijah Craig Barrel Proofバーボンは、10 年から 13 年の熟成年数を誇るファンに人気の商品で、100 ドル以下で購入できる最高のバーボンの 1 つとして常に評価されています。

エリヤ クレイグ 18 年物シングルバレル バーボンは、その高い熟成年数と申し分のない品質で毎年人気の高いリリースです。

最後に、エリヤ クレイグ ストレート ライは、ライ麦ウイスキーと名乗るために法律で定められた最低量であるライ麦穀物の 51% のみをマッシュビルに使用したケンタッキー スタイルのライです。

エライジャ・クレイグの遺産

彼の人生に関する事実は矛盾が多く不確かなものですが、エライジャ クレイグはアメリカン ウイスキーの歴史に深く織り込まれています。伝説的な評判からブランドの永続的な影響まで、エライジャ クレイグの名前はバーボン業界における革新と卓越性を意味し続けています。功績と論争の両方で特徴づけられた彼の物語は、伝統、創意工夫、そして複雑なアメリカ人の生活の織り成すスピリッツであるバーボンの歴史そのものを強調しています。

写真提供：Elijah Craig Bourbon、Heaven Hill Distillery、Pierre Auguste。