テキーラの仲人、CRT、そして無添加テキーラをめぐる戦い

3月27日、メキシコの報道筋は、アルコール飲料の違法製造の疑いでグアダラハラ市の住宅に捜索令状が執行されたと報じた。記事によると、連邦当局はメキシコのテキーラ産業の国家公認規制機関であるテキーラ規制委員会（CRT）から提供された情報に基づいて行動していた。逮捕者は出なかったが、蒸留器2台とガラス瓶500本以上を含む数百点の品物が押収された。この話がニュースになるのは、その家が無添加同盟の推進者であるグローバーとスカーレット・サンシャグリン夫妻の所有物であるという点だ。

無添加同盟とは何ですか?

2020 年に設立された Additive-Free Alliance (AFA) は、テキーラとアガベ スピリッツの生産者、小売業者、愛好家の独立したコンソーシアムで、テキーラは伝統的な製法と天然の原料を使用して作られたときに最高の味になると信じています。このグループは、 Tequila MatchmakerとTaste Tequila という Web サイトを運営する夫婦、サンシャグリン夫妻によって設立されました。どちらも無添加テキーラを推進し、テキーラの製造方法に関する詳細な情報を提供しています。

AFAは、テキーラ、メスカル、その他のアガベスピリッツの製造工程の透明性を主張している。2023年には、製品に人工添加物が含まれていないことを証明できるブランドの認証を開始し、ボトルにステッカーを貼って消費者に示している。現在までに、100を超えるブランドがAFAに加盟、または同組織から無添加の認証を受けている。これらの行動は、AFAとテキーラ規制委員会との対立を引き起こしている。

テキーラ規制とCRTを理解する

テキーラ規制委員会とも呼ばれるテキーラ規制委員会 (CRT) は、メキシコのテキーラ生産のあらゆる側面を監督し、どのアガベスピリッツがテキーラとして適格であるかを認定します。1993 年に設立され、その公式目的は業界全体の品質基準を確保し、テキーラを国産品として推進することです。CRT は連邦政府機関ではありませんが、メキシコ政府から資金提供を受けており、政府の政策を施行する権限が与えられています。

CRT の方針によると、メキシコ産アガベ スピリッツがテキーラとみなされるためには、次の基準を満たす必要があります。指定の「原産地呼称」地域のいずれかで栽培されたブルー アガベのみを使用できます。アガベ植物は、収穫前に必要な成熟度と糖度を満たしている必要があります。調理、発酵、蒸留、熟成を含む製造プロセス全体が、Norma Oficial Mexicana (NOM) 基準に準拠している必要があります。最後に、製品のパッケージとラベルには、その信頼性と原産地が正確に反映されている必要があります。

CRT の厳格な基準にもかかわらず、レポサドやアネホなどの熟成テキーラに添加物の使用を許可する抜け穴があります。NOM によると、この量は総量の 1% までです。AFA の側に立つ人々にとって、1% の抜け穴はテキーラの純度を低下させるものです。さらに、CRT はアガベ加工とテキーラの工業規模生産を許可しており、これはテキーラ生産者が 300 年近く使用してきた伝統的な方法に代わるものです。

テキーラにはどんな添加物が入っていて、どんな効果があるのでしょうか?

添加物の使用は、メキシコ国外、特に米国でのテキーラの人気が高まったことと並行して行われています。テキーラの自然な風味と刺激は、発酵したアガベの独特の特徴を知らない人には「きつい」と感じられることがよくあります。アメリカ人の味覚にアピールするために、砂糖ベースのシロップや、アスパルテームやステビアなどの人工甘味料が導入され、テキーラの自然な風味が和らぎました。

メキシコ酒類管理局 (NOM) によれば、テキーラの製造にはカラメル色素、オークエキス、グリセリン、香料などの添加物の使用も許可されています。着色料は液体を黒くするために使用され、オークエキスは香りと味に木の香りを加えます。これらの添加物により、テキーラは樽で熟成された時間が長く、実際よりも古いもののように見え、香り、味がします。グリセリンは液体の粘性を高めます。バニラやその他の香料は、テキーラの香りと味を、加工食品やお菓子に見られるようなアメリカ風の味に近づけます。

添加物を使用する酒はテキーラだけではないことに注意すべきです。ラム酒、コニャック、特定のウイスキーは着色料や甘味料を使用することが知られています。たとえば日本では、熟成度がリリースごとに異なる場合でも、ウイスキーの色が一定になるように、蒸留所で着色料が使用されることがよくあります。

テキーラの伝統と工業的テキーラ生産

CRT は、酒類業界内のさまざまな関係者から厳しい批判に直面している。Caballito CerreroやChacoloなどのブランドは、同組織がテキーラの分類に過度に厳しい基準を設けていると主張し、その指定を全面的に拒否している。また、連邦政府の監督を受けずに CRT が独自に運営されていることを批判する者もいる。批評家は、CRT が大手テキーラ製造会社や国際飲料コングロマリットと密接な関係にあることを指摘し、こうした関係が CRT の決定に影響を及ぼしていると示唆している。業界大手とのこの連携が認識されていることから、CRT が伝統的なテキーラ製造方法やメキシコの文化遺産の保護よりも商業的利益を優先しているのではないかという懸念が生じている。

伝統的なテキーラ作りは、何世代にもわたる経験に根ざした職人技であり、その技術にはしばしば骨の折れる労働が伴う。独立系テキーラ製造業者と伝統的テキーラ製造業者は、伝統的な手法を維持するための努力を CRT が妨害していると非難している。彼らは、伝統的な手法こそが本物のメキシコの職人技を守るものだと主張している。非営利団体 SACREDなどの他の団体は、CRT は労働者の保護や環境への影響に対する業界の責任追及に十分な努力をしていないと述べている。

一方、テキーラ・マッチメーカーなどの支持者は、無添加テキーラを主な焦点に据えている。ウェブサイト「 パンチ」のインタビューで、スカーレット・サンシャグリンは「販売されているテキーラの少なくとも70％には添加物が含まれている」と主張し、テキーラ業界の透明性の欠如による低い推定値だと付け加えた。

AFA 認証に対する CRT の対応

CRTは、テキーラは認証機関が2つあるほど大きくなく、特にそのうちの1つがメキシコ政府と正式な関係を持っていないと強く主張してきた。ウェブサイトBottle Raidersによると、CRTは2024年1月に電子メールを送信し、「特定の商標が「添加物なし」であることを、いかなる言語であっても「認証」、「検証」、「確認」するために市場で提供されているスキームは、良き慣習や慣行に反する行為であり、テキーラの消費者に誤解や混乱を招いていると私たちは考えています」と述べた。名前は挙げられていないが、彼らの怒りの対象がAFAであることは明らかだ。

消費者の圧力とAFAの進出に応えて、CRTは暫定的ではあるものの、独自の無添加認証プログラムを開始した。2023年10月、CRTがパトロンテキーラを無添加として認証したことが発表された。この指定はパトロンボトルに貼られたステッカーで示された。ただし、これがより多くのブランドを認証するためのより広範な取り組みの一部であるかどうかは不明である。CRTのウェブサイトには、認証の申請方法に関する情報は掲載されていない。

CRT がサンシャグリン家の土地を捜索した疑いは、すべての関係者にとって危険度を増す。捜索は表面上は違法な酒類製造に関連していたが、押収された機器はアルコール飲料の成分を検査し分析するのにも使用できる。AFA は弁護として、押収された機器はサービスの重要な一部であり、アガベ酒類が無添加かどうかを判断するために使用されたと指摘した。

その後

現在までにサンシャグリン夫妻に対する告訴は行われておらず、夫妻は秘密を守り続けている。「弁護士の助言により、現時点ではこの件については話していません」と夫妻はワイン・エンスージアスト誌に声明を出し、「すぐに解決することを期待しています」と付け加えた。CRTもこの件についてコメントを拒否している。

この事件は、無添加テキーラとアガベスピリッツの理念を世間に広めるのに役立ったが、運動全体に対する懸念も引き起こしている。テキーラ業界からは、 Codigo 1530やDon Fulanoなどの蒸留所を含め、多くの企業がAFAに加盟している。AFAを支持する蒸留所は、品質、伝統的な製法、文化的起源へのこだわりを守りながら、市場での存在感を拡大する機会と捉えている。しかし、誰もがAFAをテキーラ業界の向上という神聖な使命を帯びた弱者と見ているわけではない。

批判者たちは、「無添加」は「農場から食卓へ」や「オーガニック」のようなマーケティングの流行語であり、この運動は独自の目的を持つアメリカ人によって推進されていると示唆している。この状況は、次のような疑問を投げかける。アメリカ人主導の組織に、どのテキーラが本物のメキシコ産かを決める権利があるのか​​？ アメリカ人が文化盗用で利益を上げてきた長い歴史を考えると、資本主義と人種差別が関係しているのではないかと疑問に思うのも当然だ。

無添加テキーラの支持者が不誠実だという証拠はないが、メキシコ人以外の国がテキーラを規制することを認めるべきではないという議論は依然として成り立つ。結局のところ、自国が生産していないスピリッツの認証者としての地位を外国が認められる世界情勢は他にどこにあるだろうか？ スコッチはスコットランドが、バーボンはアメリカが、日本酒は日本が、コニャックはフランスが…などなど。他の国は、自国の伝統的なスピリッツの生産と分類について外国の団体が口を出すことを決して認めないだろう。メキシコがなぜ違うのだろうか？

2021年、テキーラはウイスキーを抜いてアメリカ第2位の酒類となった。それ以来、その勢いは衰えていない。今年、テキーラは全世界で320億ドル以上の収益を生み出すと予測されている。テキーラの消費量が増え続けるにつれ、メキシコの伝統を守ることと世界の需要を満たすことの間の緊張も高まるだろう。CRTとAFAの確執については、その話は始まったばかりだ。