מה אומר הסוף של דריזלי על העתיד של שירותי משלוחי אלכוהול

מוקדם יותר השבוע פורסם כי שירות משלוחי האלכוהול דריזלי יפסיק את פעילותו בסוף מרץ. היא נוסדה ב-2012 ונרכשה ב-2021 על ידי אובר תמורת 1.1 מיליארד דולר במזומן ובמניות. בהמשך, משלוח בורבון , משלוח טקילה ומשלוח בירה ויינות יקופלו לשירותים המוצעים על ידי Uber Eats. הסגירה מעלה שאלות לגבי עתידם של שירותי משלוחי אלכוהול, המכונה לעתים קרובות "הדרג הרביעי" של הפצת אלכוהול בארה"ב, שבמהלך 10 השנים האחרונות חוררו חורים בראשוניות של המערכת התלת-שכבתית המסורתית.

המערכת התלת-שכבתית הוקמה לאחר תום האיסור ומחזיקה את יצרני האלכוהול, המפיצים והקמעונאים בשלושה נתיבים נפרדים אשר ברוב המקרים אסור לחפיפה. אלה שמייצרים או מייבאים משקאות אלכוהוליים מוכרים אותם למפיצים או לסיטונאים שמוכרים אותם לאחר מכן לחנויות קמעונאיות, כולל חנויות לבנים וטיט וחנויות מקוונות . בעוד שהכוונה הראשונית הייתה למנוע מונופולים ולהבטיח תחרות הוגנת, המדינות רצו גם דרך לשלוט ולמסות את מכירות האלכוהול.

שירותי משלוח מקוונים צברו תאוצה בתחילת המאה ה-21, וסיפקו לצרכנים את כל רצונם בזמן אמת. חברות כמו Drizly, ReserveBar, Flaviar ו-Minibar ראו צורך דומה במשלוח אלכוהול, והדרג הרביעי נולד. חברות מדרגה רביעית, אינן מחזיקות ברישיונות משקאות לייצור, הפצה או מכירת אלכוהול, והן אינן מחזיקות במלאי. הם מספקים פלטפורמה טכנולוגית, הבנויה בדרך כלל על גרסה ארגונית של Shopify, שמכוונת את המכירות לחנויות אלכוהול מקומיות אשר לאחר מכן ממלאות את ההזמנות. בתמורה, חברות השכבה הרביעית לוקחות חלק מהמכירות מחנויות המשקאות, שנע בין 12-25%.

על ידי ניצול חוסר העקביות במכירת אלכוהול ממדינה למדינה, חברות מהדרג הרביעי הצליחו לעקוף את החוק המקומי והפדרלי למכירת בירה, יין ומשקאות חריפים. דריזלי הייתה מנהיגה וחדשנית מוקדמת בתחום, שיתפה פעולה עם יצרנים במקרים מסוימים והציעה יוזמות מכירה שניצלו את הפרצות במערכת התלת-שכבתית.

הרווחיות של ישויות מהדרג הרביעי גדלה באופן אקספוננציאלי במהלך הנעילה של מגיפת COVID-19, עם חנויות סגורות לציבור והשימוש באלכוהול זינק. עד מהרה חיזרו אחרי השחקנים הגדולים על ידי משקיעים. זה כלל את אגפי ההון סיכון של מפיצי אלכוהול גדולים כמו סאות'רן גלזר. למרות שקשה לעקוב אחר מימון ההשקעה המדויק, המפיצים השקיעו בשירותי אספקת סטארט-אפים כדי להחזיר רווחים, לתמרן מחירים ולהגן על ההימורים שלהם מפני שינויים עתידיים במערכת התלת-שכבתית.

הרווחים הכלכליים הבלתי סבירים של מגיפת הקורונה נמצאים כעת במצב של התכווצות. הנפילה של דריזלי היא דוגמה קלאסית לאכילה גדולה בקטן, כאשר אובר מאמצת את המודל העסקי שלה, ואז מקפלת אותו מתחת למטריית Uber Eats, מחסלת מתחרה ומגדילה את נתח השוק שלה. עד כאן מניעת מונופולים. חברות מהדרג הרביעי מסתכלות כעת מסביב ותוהות כמה עוד המשקיעים יהיו רעבים לרכישות.

השינויים המתמשכים בתעשייה, הניזונים מהתקדמות טכנולוגית, העדפות צרכנים ואירועים עכשוויים, מעלים שאלות לגבי העתיד של המערכת התלת-שכבתית ושל הרובד הרביעי המתפתח. המבקרים טוענים שהמערכת הנוכחית מגבילה את התחרות הכלכלית ואת אפשרויות הבחירה של הצרכנים. ככל שהנוף מתפתח, ההשפעה על המסגרת הרגולטורית של תעשיית האלכוהול נותרת לא ברורה, מה שפותח דיונים על שינויים פוטנציאליים והצורך בחידושים בהפצת אלכוהול.